Проводимая в прошлом политика сосредоточения на территории области так называемого спецконтингента превратила край к 50-м годам, по существу, в огромный исправительно-трудовой лагерь, в «зону”. Силами осужденных государство решало задачу освоения региона. Еще на сооружение Транссиба царское правительство привлекло около полутора тысяч каторжан Александровской тюрьмы.
